중요한 회의 시간, 갑자기 배에서 꾸르륵 소리가 나서 당황했던 경험 있으신가요? 조용한 도서관이나 버스 안에서 나도 모르게 새어 나오는 가스 때문에 주변 눈치를 살피느라 힘드셨나요? 혹은 잦은 트림과 더부룩함 때문에 맛있는 음식 앞에서 망설이게 되시나요? 이게 바로 한 달 전까지의 제 모습이기도 했습니다. 이런 불편함이 단순 소화불량이나 예민한 체질 탓이라 생각하며 넘기기엔 우리의 ‘삶의 질’이 너무나도 크게 떨어지고 있습니다. 특히 가스 때문에 일상생활에 지장을 받는 ‘가스형 과민성대장증후군’을 겪고 있다면 더욱 공감하실 겁니다.
가스형 과민성대장증후군, 핵심만 콕 집어보기
- 가스로 인한 복부 팽만과 복통은 단순히 장만의 문제가 아니라, 위부터 장까지 이어지는 소화기관 전반의 건강과 스트레스, 그리고 장내 환경의 불균형이 복합적으로 작용한 결과입니다.
- 많은 분이 해결책으로 프로바이오틱스(유산균)를 찾지만, 이미 위 건강이 좋지 않거나 유해균, 특히 헬리코박터 파일로리균이 우세한 환경에서는 유익균이 제대로 정착하기 어려워 큰 효과를 보기 어렵습니다.
- 따라서 근본적인 문제 해결을 위해서는 위 건강을 먼저 다스려 장내 환경의 뿌리부터 바로잡는 것이 중요하며, 이때 ‘헬리컷’과 같은 스페인 감초 추출물이 새로운 대안이 될 수 있습니다.
도대체 왜 나만 이렇게 배에 가스가 찰까
과민성대장증후군은 특정 원인 질환 없이 복통, 복부 팽만감, 설사나 변비 같은 배변 습관의 변화가 반복되는 만성적인 장 질환입니다. 그중에서도 ‘가스형’은 유독 잦은 트림, 방귀, 배에서 나는 꾸르륵 소리, 풍선처럼 부풀어 오르는 복부 팽만으로 고통받는 유형을 말합니다. 식사만 하면 배가 빵빵해지고, 시도 때도 없이 가스가 배출되니 사회생활에 큰 제약이 따를 수밖에 없습니다.
이러한 증상의 주된 원인 중 하나는 바로 ‘장내세균불균형(Dysbiosis)’입니다. 우리 장 속에는 수많은 미생물이 살아가며 유익균과 유해균이 균형을 이루고 있는데, 스트레스, 잘못된 식습관 등으로 인해 유해균이 증식하면 장내 환경이 무너집니다. 유해균은 음식물을 비정상적으로 발효시켜 과도한 가스를 만들어내고, 이는 곧바로 복부 팽만과 복통으로 이어집니다. 결국 장 트러블의 시작은 장내 환경의 붕괴에 있다고 볼 수 있습니다.
좋다는 유산균, 왜 효과를 못 보셨나요
장 건강을 위해 가장 먼저 시도하는 방법은 대부분 프로바이오틱스, 즉 유산균 섭취일 것입니다. 하지만 “몇 달째 꾸준히 먹고 있는데 왜 나아지는 게 없지?”라며 실망하는 분들이 많습니다. 그 이유는 문제의 근원이 장이 아닌 ‘위’에 있을 수 있기 때문입니다. 소화 과정은 입에서부터 시작해 위, 소장, 대장으로 이어지는 하나의 긴 파이프와 같습니다. 파이프의 시작점인 위에서부터 문제가 생기면 그 아래에 있는 장도 당연히 영향을 받을 수밖에 없습니다.
특히 주목해야 할 것이 바로 ‘헬리코박터 파일로리’균입니다. 헬리코박터균은 위 점막에 기생하며 위염, 위궤양, 심하면 위암의 원인이 되기도 하는 유해균입니다. 이 균이 위에서 증식하면 위산 과다, 속쓰림, 더부룩함 같은 위장 증상을 유발할 뿐만 아니라, 소화 기능 자체를 떨어뜨려 음식물이 제대로 분해되지 않은 채 장으로 내려가게 만듭니다. 이는 장내 유해균의 좋은 먹잇감이 되어 가스 생성을 더욱 부추기는 악순환을 만듭니다.
이런 환경에서는 아무리 좋은 프로바이오틱스를 섭취해도 유익균이 자리 잡고 활동하기 어렵습니다. 유해균이 득실거리는 땅에 좋은 씨앗을 뿌려봤자 싹을 틔우기 힘든 것과 같은 이치입니다. 따라서 가스형 과민성대장증후군으로 고생하고 있다면, 장 건강만 챙길 것이 아니라 위 건강부터 점검하고 바로잡는 ‘위케어 솔루션’이 필요합니다.
위와 장을 동시에 케어하는 열쇠, 헬리컷
최근 위와 장을 동시에 관리하는 새로운 해결책으로 ‘헬리컷’, 즉 스페인 감초 추출물이 주목받고 있습니다. 스페인 감초에서 추출한 이 기능성 원료는 헬리코박터균의 증식을 억제하고, 손상된 위 점막을 보호하는 데 도움을 줄 수 있다는 사실이 인체적용시험을 통해 확인되었습니다. 기능성 소화불량 지표 개선이 확인되었으며, 위 건강에 불편함을 느끼는 사람들에게 긍정적인 반응을 얻었습니다.
헬리컷의 가장 큰 장점은 항생제처럼 내성을 걱정할 필요 없이 위 건강을 관리할 수 있다는 점입니다. 헬리코박터균을 관리함으로써 위의 부담을 덜어주고, 소화 기능을 정상화하여 장으로 내려가는 음식물이 깨끗하게 소화되도록 돕습니다. 이는 장내 유해균의 먹이를 줄여 가스 생성을 근본적으로 차단하는 효과로 이어집니다. 위가 편안해지면 장도 따라서 편안해지는 선순환이 시작되는 것입니다.
헬리컷과 시너지를 내는 영양 성분들
헬리컷으로 위의 환경을 바로잡았다면, 이제 장 건강을 위한 종합적인 영양 설계를 통해 효과를 극대화할 수 있습니다. 약사들이 설계한 건강기능식품들을 살펴보면, 단순히 한 가지 성분만 담기보다는 시너지를 낼 수 있는 다양한 부원료를 함께 배합하는 경우가 많습니다. 가스형 과민성대장증후군 관리에 도움이 되는 대표적인 영양 성분들은 다음과 같습니다.
| 영양 성분 | 주요 역할 | 기대 효과 |
|---|---|---|
| 프로바이오틱스 & 프리바이오틱스 | 유익균 보충 및 유익균의 먹이 제공 | 장내 환경의 근본적인 개선, 유익균 증식을 통한 유해균 억제 |
| 글루타민 | 장 점막 세포의 주요 에너지원 | 손상된 장 점막 재생 및 장벽 강화에 도움 |
| 아연 | 면역 기능 및 세포 분열에 필수적인 미네랄 | 장 점막 보호 및 정상적인 면역 기능 유지 |
| 소화 효소 | 탄수화물, 단백질, 지방 분해 촉진 | 소화불량 및 더부룩함 완화, 장의 소화 부담 감소 |
이 외에도 면역력과 항산화에 도움을 주는 비타민D, 셀레늄, 마그네슘 등의 미네랄을 함께 섭취하는 것도 장기적인 장 건강 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
일상 속에서 실천하는 장 건강 관리법
아무리 좋은 영양제를 섭취하더라도 기본적인 생활 습관이 뒷받침되지 않으면 효과는 절반으로 줄어들 수 있습니다. 건강기능식품은 어디까지나 보조적인 역할이며, 식단 관리와 생활 습관 개선이 함께 이루어져야 합니다.
가스를 줄이는 저포드맵 식단 (Low-FODMAP Diet)
과민성대장증후군 증상 완화를 위해 가장 많이 추천되는 식단 관리법은 바로 ‘저포드맵(FODMAP)’ 식단입니다. 포드맵이란 장에서 잘 흡수되지 않고 발효되면서 가스를 많이 만들어내는 특정 당 성분들을 말합니다. 포드맵 함량이 높은 음식을 피하고 낮은 음식을 섭취하는 것만으로도 복부 팽만과 복통을 크게 줄일 수 있습니다.
- 주의해야 할 고포드맵 식품: 사과, 배, 복숭아, 마늘, 양파, 밀, 보리, 우유, 꿀, 인공감미료(자일리톨, 소르비톨 등)
- 안심하고 즐기는 저포드맵 식품: 딸기, 바나나(덜 익은 것), 오렌지, 당근, 오이, 감자, 쌀, 귀리, 락토프리 유제품, 메이플 시럽
모든 고포드맵 식품을 무조건 끊기보다는, 식단 일기를 작성하며 자신에게 특히 증상을 악화시키는 음식이 무엇인지 파악하고 조절해 나가는 것이 중요합니다.
스트레스와 장 트러블의 악순환 끊기
장은 ‘제2의 뇌’라고 불릴 만큼 뇌와 긴밀하게 연결되어 있습니다. 스트레스를 받거나 긴장하면 바로 배가 아파오는 ‘스트레스성 복통’이나 ‘신경성 위염’을 경험해 본 분들이 많을 것입니다. 이는 장-뇌 축(Gut-Brain Axis)이라는 신경계 연결망을 통해 심리적 상태가 장 기능에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다. 따라서 심리적 안정을 찾고 긴장을 완화하는 노력이 반드시 필요합니다.
가벼운 산책이나 조깅, 요가와 같은 규칙적인 운동은 스트레스 해소에 매우 효과적이며 장 운동을 활성화하는 데도 도움이 됩니다. 또한, 하루 10분 정도의 명상을 통해 마음을 차분하게 가라앉히는 습관을 들이는 것도 좋습니다. 규칙적인 배변 습관을 만들고, 충분한 수면을 취하는 등 건강한 생활 리듬을 유지하는 것이 장 건강의 기본임을 잊지 말아야 합니다.
